Da un punto di vista matematico, è facile tradurre le informazioni
riportate nel grafo di vita in un modello. Le variabili del
modello sono indicate con e rappresentano il numero di femmine che
nell'anno
hanno età
. Esse sono tante quante sono i nodi del grafo di
vita: nell'esempio presentato prima avremo pertanto tre variabili:
,
e
.
Invecchiamento: se si indica con la sopravvivenza annuale
di una femmina di età
, l'equazione che descrive la dinamica delle
femmine che hanno più di un anno di età (
) è la seguente
Tradotta in parole essa suona così: ``le femmine che nell'anno hanno
età
sono le sopravvissute fra tutte quelle che nell'anno
avevano
età
''. Con riferimento al nostro esempio, essendo
e
, possiamo dunque scrivere
Riproduzione: l'equazione che descrive la dinamica delle femmine di
un anno di età è invece più complessa. Se è vero, infatti,
che ``le femmine che hanno età 1 nell'anno sono le sopravvissute fra
quelle che avevano età 0 nell'anno
'' occorre specificare quante sono le
nuove nate nell'anno
. Con riferimento al problema proposto, dal momento
che:
Nella sua forma completa, il modello che descrive compiutamente la dinamica della nostra popolazione è esprimibile attraverso le tre equazioni
In generale, la matrice di Leslie ha tante righe e colonne quante sono le
classi d'età (quindi 3 nel nostro esempio). Per una popolazione generica
con classi d'età la matrice di Leslie è del tipo:
Se, nel caso del nostro esempio, la popolazione nell'anno 0 fosse costituita da 40 femmine di un anno di età, nessuna di due anni e 20 di tre anni di età, ovvero